한국인 야수로는 추신수 이후 오랜만에 고교 졸업 직후 미국으로 직행해 메이저리그 무대에서 통산 67홈런을 쏘아 올리고 월드시리즈 무대까지 밟았던 베테랑 거포 최지만(Ji-Man Choi) 선수가 2026시즌 KBO 퓨처스리그 참가 구단인 울산 웨일즈에 합류하며 국내 팬들 앞에 전격 복귀했습니다.
미국 영주권 보유에도 불구하고 대한민국 국적을 지켜내며 병역 의무를 마친 뒤, 연봉 3,000만 원 계약을 맺고 퓨처스 무대를 폭격 중인 최지만 선수의 상세 프로필, 2026년 최신 연봉 현황, 약물 징계 논란의 전말과 다가올 2027 KBO 신인 드래프트 전망을 완벽하게 정리해 드립니다.
1. 최지만 프로필 및 신체 조건
최지만은 인천 출신의 우투좌타 1루수로 인천서흥초, 동산중, 야구 명문 동산고등학교를 졸업한 인천 야구의 정통 적자입니다. 고교 졸업반이던 2009년 시애틀 매리너스와 계약하며 도미한 뒤 험난한 마이너리그를 뚫고 빅리거의 꿈을 이뤄냈습니다.
이름: 최지만 (崔志萬 / Ji-Man Choi)
생년월일: 1991년 5월 19일 (2026년 기준 만 35세)
국적 / 출생지: 대한민국 (미국 영주권 취득 이력이 있으나 한국 단일 국적 유지) / 인천광역시
학력: 인천서흥초 - 동산중 - 인천동산고등학교 졸업
신체 조건: 키 184cm / 몸무게 112kg (우투좌타)
포지션: 1루수, 지명타자
프로 입단: 2009년 시애틀 매리너스 국제 아마추어 자유계약
소속 팀 변동:
[MLB] LA 에인절스(2016) ➔ 뉴욕 양키스(2017) ➔ 밀워키(2018) ➔ 탬파베이 레이스(2018~2022) ➔ 피츠버그(2023) ➔ 샌디에이고(2023)
[KBO 퓨처스] 울산 웨일즈 (2026~현재 / 등번호 No.9)
2. 2026년 최신 연봉 및 울산 웨일즈 입단 스펙
2024년 뉴욕 메츠 산하 트리플A 경력을 끝으로 미국 무대를 정리한 최지만은 병역 의무를 마친 뒤, 2026년 4월 KBO 퓨처스리그에 참가 중인 신생 시민구단 울산 웨일즈와 정식 계약을 맺었습니다.
| 항목 | 상세 내용 |
| 계약 일자 | 2026년 4월 27일 공식 입단식 진행 |
| 2026년 연봉 | 3,000만 원 (울산 웨일즈 국내 선수단 동일 조건 / 풀타임 보장) |
| 계약 기간 | 2026시즌 1년 단년 계약 |
| 현재 보직 | 내야수 (울산 웨일즈 주전 1루수 및 4번 타자 / 등번호 No.9) |
3. 2026시즌 최근 근황: "퓨처스 맹폭 & 구단 선정 8월 야수 MVP 수상"
최지만 선수에게 2026시즌 하반기는 KBO 신인 드래프트를 앞두고 자신의 건재함을 완벽하게 입증한 화려한 반등의 타임라인입니다.
울산 웨일즈 8월 월간 야수 MVP 선정: 2026년 9월 4일 구단 발표에 따르면, 최지만은 8월 6경기에서 타율 0.389, 1홈런을 기록하며 맹타를 휘둘러 구단 선정 '8월 야수 MVP'에 등극했습니다.
장원진 감독의 극찬: 울산 장원진 감독은 "팀 타선의 중심을 잡아주며 후배들에게 엄청난 동기부여를 주고 있다"고 찬사를 보냈습니다.
4. 화려했던 메이저리그 커리어: 탬파베이의 영웅 & 월드시리즈 진출
MLB 통산 67홈런의 위엄: 에인절스, 양키스, 밀워키를 거쳐 탬파베이 레이스에서 주전 1루수로 도약해 장타력과 빼어난 1루 포구 수비를 과시했습니다.
2020년 월드시리즈 한국인 야수 최초 출전: 2020년 아메리칸리그 챔피언에 오르며 한국인 타자 최초로 메이저리그 월드시리즈 무대에서 안타를 터뜨리는 대기록을 작성했습니다.
5. 과거 금지약물 50경기 출장정지 논란의 전말
최지만의 커리어에서 가장 큰 시련이자 논란으로 꼽히는 사안은 2014년 마이너리그 시절 발생한 약물 징계입니다.
2014년 도핑 양성 및 징계 (공식 팩트): 시애틀 산하 트리플A 소속이던 2014년 4월, 도핑 검사에서 아나볼릭 스테로이드 계열 성분인 메탄디에논(Methandienone)이 검출되어 MLB 사무국으로부터 50경기 출장정지 공식 징계를 받았습니다.
선수 본인의 해명: 최지만은 당시 언론 인터뷰를 통해 "매년 수차례 도핑 검사를 받아왔고 의도적으로 복용한 적이 없다. 복용하던 영양제 성분에 문제가 있었던 것으로 보인다"며 결백과 비고의성을 주장했습니다.
평가: 고의성 여부와 무관하게 징계를 이행한 공식 기록은 사실이며, 이후 피나는 노력으로 빅리그에 자력 데뷔해 롱런했으나 드래프트 및 KBO 복귀 시점마다 팬들과 구단 사이에서 도덕성 검증의 화두로 남아 있습니다.
6. 국방의 의무 완벽 해결 (사회복무요원 소집해제)
미국 영주권과 병역 이행: 2020년 미국 영주권을 취득했음에도 대한민국 국적을 포기하지 않고 성실히 입대 절차를 밟았습니다.
사회복무요원 복무 후 소집해제: 2025년 5월 15일 사회복무요원으로 입대하였으며, 과거 미국 시절 입었던 무릎 부상이 악화되면서 재검을 거쳐 2025년 8월 말 의병 소집해제(전시근로역 처분) 처분을 받았습니다. 이로써 2026년 현재 병역 문제는 완전히 종결된 군필 자산입니다.
7. 야구인 집안 가족관계 및 결혼 여부
야구 선수 출신 아버지와 친형: 아버지 최성수 씨와 친형 최정우 씨 모두 야구 선수로 활동했던 정통 야구인 집안에서 성장했습니다. 모교 동산고와 인천 지역사회에 수억 원대 장학금과 물품을 꾸준히 기부해 온 효자이자 기부 천사로 유명합니다.
공식 미혼 상태: 대외적으로 공식 발표된 결혼 소식이나 배우자 정보는 확인되지 않은 미혼 상태로, 현재 국내 무대 정착과 야구에만 전념하고 있습니다.
8. 2027 KBO 신인 드래프트 참가 및 향후 전망
고교 졸업 후 해외 리그로 직행한 선수는 KBO 규정상 2년의 유예 기간을 거쳐야 하지만, 최지만은 미국 계약 종료 및 병역 이행 과정을 거치며 자격을 갖추었습니다.
2026년 9월 열리는 KBO 신인 드래프트 참가: 울산 웨일즈에서 실전 감각을 끌어올린 최지만은 9월 KBO 신인 드래프트에 정식 참가합니다.
지명 전망: 만 35세의 베테랑이지만 빅리그 67홈런의 클래스와 뛰어난 출루 능력, 1루 수비력을 갖추고 있어 당장 가을야구 및 우승권 전력을 노리는 구단들에게 매력적인 즉시전력감 카드로 평가받고 있습니다.
결론: 굴곡진 미국 여정을 지나 KBO의 새로운 역사를 열 거포
최지만 선수는 마이너리그의 눈물 젖은 빵과 금지약물 징계라는 뼈아픈 시련 속에서도, 오직 빅리그 월드시리즈 진출이라는 찬란한 업적과 퓨처스 8월 MVP 수상이라는 실력으로 건재함을 증명해 냈습니다.
문수야구장을 넘어 KBO 1군 다이아몬드 위에서 시원한 대형 홈런 아치를 쏘아 올릴 그의 스윙은, 그를 선택할 구단 타선에 확실한 한 방과 무게감을 더해줄 가장 확실한 승리 공식이 될 것입니다. 파란만장했던 여정을 딛고 한국 프로야구 무대에서 전성기의 마지막 불꽃을 태울 최지만 선수의 새로운 도전을 응원합니다.
| 구분 | 내용 |
| 나이 / 국적 | 만 35세 (1991년 5월 19일생) / 대한민국 국적 (인천광역시 출생) |
| 현재 소속 | 울산 웨일즈 (KBO 퓨처스리그 / 등번호 No.9 / 1루수·좌타) |
| MLB 주요 경력 | LA 에인절스 ➔ 양키스 ➔ 탬파베이 레이스 (통산 67홈런, 월드시리즈 진출) |
| 2026 계약 조건 | 연봉 3,000만 원 (울산 웨일즈 풀타임 계약) |
| 병역 사항 | 사회복무요원 복무 중 무릎 부상 악화로 소집해제 완료 (병역 종결) |
| 출신 학교 | 인천서흥초 → 인천동산중 → 인천동산고등학교 졸업 |
| 가족 및 사생활 | 아버지 최성수, 친형 최정우 (야구인 집안) / 공식 미혼 싱글 |
| 약물 징계 이슈 | 2014년 도핑 양성 50경기 출장정지 징계 (선수는 고의성 부인) |
| 최신 불꽃 근황 | 2026년 울산 웨일즈 8월 야수 MVP 수상 ➔ 9월 KBO 신인 드래프트 참가 확정 |
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